El mal de altura es uno de los usos menos conocidos de la Viagra (sildenafilo). Más allá de la disfunción eréctil, este fármaco dilata los vasos sanguíneos, también los del pulmón, y por eso se ha estudiado para prevenir y aliviar ciertos problemas asociados a la gran altitud. No es un uso de andar por casa: tiene indicaciones concretas y riesgos. Este artículo explica qué hay de cierto.
Es un tema especializado dentro de nuestra sección sobre disfunción eréctil y salud sexual, donde el sildenafilo aparece a menudo.
¿Por qué se usa en la altitud?
En altitudes elevadas, la falta de oxígeno hace que las arterias del pulmón se contraigan y aumente la presión en la circulación pulmonar. El sildenafilo, al relajar esos vasos, puede reducir esa presión y mejorar la oxigenación. De ahí su interés frente al edema pulmonar de altura, una complicación grave.
¿Para qué sirve exactamente?
Su papel mejor documentado es la prevención y el tratamiento del edema pulmonar de gran altitud (HAPE), sobre todo en personas con antecedentes. No es el tratamiento de primera línea del mal agudo de montaña común (dolor de cabeza, náuseas), para el que existen otras medidas y fármacos más específicos.
| Situación | Papel del sildenafilo |
|---|---|
| Edema pulmonar de altura | Útil en prevención/tratamiento |
| Mal agudo de montaña leve | No es de primera elección |
| Aclimatación normal | No necesario |
¿Es seguro tomarlo por cuenta propia?
No conviene. En altitud el cuerpo ya está sometido a cambios circulatorios, y añadir un vasodilatador sin supervisión puede causar bajadas de tensión, dolor de cabeza o interacciones peligrosas, sobre todo con otros medicamentos. Su uso en montañismo debe planificarse con un médico con experiencia en medicina de altura.
¿Qué precauciones hay?
Las mismas que para cualquier uso del sildenafilo: nada de nitratos, prudencia con problemas cardíacos y atención a la tensión arterial. En expedición, además, hay que valorar la deshidratación y el esfuerzo físico, que amplifican algunos efectos.
Para entender el fármaco: ¿Qué es la Viagra y quién puede utilizarla? y ¿Cuánto dura el sildenafilo?. Otra duda frecuente: ¿Crea dependencia el sildenafilo?
Preguntas frecuentes
- ¿La Viagra ayuda con el mal de altura?
- Puede ayudar frente al edema pulmonar de altura por su efecto vasodilatador, pero no es la solución general del mal de montaña.
- ¿Puedo tomarla yo solo en la montaña?
- No es recomendable; su uso en altitud debe pautarlo un médico con experiencia.
- ¿Sirve cualquier dosis?
- No. Las pautas para la altitud difieren de las de la disfunción eréctil y requieren prescripción.